Высокие башни обычны в архитектуре различных стран и периодов. Многие из них, такие как итальянские кампани-лы, исламские минареты, индийские шикхары, связаны с религиозными постройками, хотя и не обязательно являются их частью. Колокола на верхнем ярусе призывали верующих на молитву, сама башня, видная издалека, обозначала священное место. Башни готического периода были особенно богато украшены и располагались в средокрестии или на западном портале церквей. Башни были часто увенчаны шпилями – заостренным окончанием, которому придавали различные формы. В тревожную эпоху Средневековья башни стали важными защитными сооружениями и были включены в укрепления замков. В Шотландии, Ирландии и Северной Англии строили небольшие укрепленные жилые здания, известные как дома-башни.
Фортификационные башни
Самая большая и неприступная башня замка называлась укрытием, или донжоном. Часто она располагалось отдельно от других и играла роль последнего убежища. Этот донжон замка Теттершелл в Линкольншире, Англия, имеет типичные укрепления, навесные бойницы и галерею с парапетом.
Колокольные башни
Вокруг колоколен концентрировалась религиозная и общественная жизнь, они служили одновременно наблюдательными башнями. Правильное употребление слова относится только к верхней части башни, в которой и расположены колокола, однако иногда так называют и все здание.
Игла
Эта церковь неподалеку от Нортгемптона с игловидным шпилем. Удлиненный стройный шпиль поднимается из-за парапета.
Кампанила
Кампанилами называли итальянские колокольные башни, часто расположенные отдельно от зданий церкви. Обычно они имели простое устройство и били крутлыми или квадратными в плане.
Ирландская круглая башня
В Ирландии существует несколько круглых башен, построенных на монастырских участках в Х-ХII вв. Эти отдельно стоящие башни с коническими каменными крышами, сужаются к вершине. Дверные проемы в таких башнях располагались высоко над землей, к ним вели подставные лестницы, это свидетельствует, что башни служили убежищами.
Церковный шпиль
Эта немецкая церковь увенчана восьмиугольным шпилем с квадратным основанием. Все четыре стороны основания имеют навесы.
Минарет
Минаретами называют стройные башни, обычно строящиеся около мечетей. В верхней части минарета расположены выступающие балконы, с которых мусульман призывают к молитве.
Круглая башня
Простые, неукрашенные башни, круглые в плане и соединенные со зданием, обычны в норманнских церквях Восточной Англии.
Шикхара
Башни индийских храмов – шикхары в Северной или винманы в Южной Индии – размещали, обычно, прямо на здании.
Падающая башня
Всемирно известная падающая кампанила (начата в 1173 г.) в итальянской Пизе проектировалась как вертикальное здание, но начала крениться во время строительства и сейчас наклонена к югу примерно на пять с половиной градусов.
Башня с сужающимися ярусами
Уровни башни обычно называют не этажами, а ярусами. В некоторых башнях, как и в этой итальянской башне эпохи Возрождения, ширина ярусов к верху уменьшается, создавая телескопический эффект.
